ראש-רגלי גדול בעל גוף דמוי שק. הראש גדול ובעל זוג עיניים.
לתמנון שמונה זרועות ציד ארוכות השוות באורכן, שבצדן התחתון של כל אחת מהן שתי שורות של כפתורי הצמדה. את הזרועות מחבר בבסיסן קרום דק.
התמנון הוא רכיכה חסרת שריד של קונכיה.
צבעו של התמנון לרוב חום בהיר משוייש, אך הוא יכול לשנות צבע ומרקם במהירות בהתאם לצבעי הקרקעית.
התמנון בעל לסתות חומות חזקות ובלוטות המפרישות חומר רעיל. הוא טורף פעיל בשעות היום, וצד דגים, סרטנים ולפעמים גם רכיכות.
התמנון חי לרוב במיים רדודים אך יכול להגיע לעומקים של 200 מטר.
בדרך כלל התמנון ינוע בהליכה זחילה על פני הסלעים, אך מסוגל גם לשחות. בשעת סכנה יברח באמצעות זינוק-שחיה, תוך פליטת ענן דיו שחור וסמיך.
זמן קצר לאחר ההזדווגות והרביה הזכר והנקבה ימותו. לאחר הטלת הביצים, נקבת התמנון מפסיקה לאכול, שומרת על הביצים ומאווררת אותם. זמן קצר לאחר הבקיעה היא תמות.
