צבעו אדום ועל גופו כתמים לבנים ובולטים, אך הוא יכול לשנות את צבעו ואת מרקם גופו במהירות בהתאם לתנאי הקרקעית.
התמנון הוא רכיכה חסרת שריד של קונכיה, בעל שמונה זרועות ציד ארוכות השוות באורכן, שבצדן התחתון של כל אחת מהן שתי שורות של כפתורי הצמדה. את הזרועות מחבר בבסיסן קרום דק.
המאפיין הבולט במין זה הוא זרועותיו הארוכות (ומכאן נגזר שמו), עד כ- 1 מטר אורכן.
חי לרוב באיזורים רדודים עד לעומק של 20 מטר, על החול או בין סלעים ואלמוגים.
יוצא לצוד את טרפו, דגים וחסרי חוליות שונים, רק בשעות הלילה, בניגוד לתמנון החוף הפעיל בעיקר בשעות היום.
זמן קצר לאחר ההזדווגות והרביה הזכר והנקבה ימותו. לאחר הטלת הביצים, נקבת התמנון מפסיקה לאכול, שומרת על הביצים ומאווררת אותם. זמן קצר לאחר הבקיעה היא תמות.
בדרך כלל התמנון ינוע בהליכה זחילה על פני הסלעים, אך מסוגל גם לשחות. בשעת סכנה יברח באמצעות זינוק-שחיה, תוך פליטת ענן דיו שחור וסמיך.
