תפוצתו באוקיינוס האטלנטי, בים תיכון ובים האדום.
סימנם העיקרי של הגלילנים הוא בחנינים מורחבים ובלתי מנוצים סביב הפה.
הגלילנים בולעים כמויות קרקע גדולות, וחומרי התזונה שבקרקע נספגים במעי. שארית חומר הקרקע מופרש כגלילים מפי הטבעת.
גופו גלילי באורך של עד 20 ס"מ, וגבו מכוסה גבשושיות לא סדירות בצורת חרוט. צבעו חום ולעיתים בעל כתמים לבנים בבסיס הגבשושיות.
