החי והצומח בים התיכון

הים התיכון נחשב לים כמעט סגור, המחובר בצידו המערבי לאוקיינוס האטלנטי דרך מיצרי גיבלרטר ובצידו המזרחי מחובר לאוקיינוס ההודי דרך הים האדום ותעלת סואץ.
למרות ששטחו מהווה רק כ – 0.8% משטח האוקיינוסים העולמי, חיים בו 6-7% מהמינים הידועים למדע עם כ- 17,000 מינים ימיים. מרבית המינים מרוכזים באזורים החופיים ומדפי היבשת עד לעומק של 200 מטר.
לים תיכון הסטוריה גיאולוגית ואנושית ותנאי קיום ההופכים אותו לבית גידול יחודי. [ למידע נוסף על ים תיכון ]
בשנת 1869 הסתיימה בנייתה של תעלת סואץ. פתיחת התעלה הביאה למעבר בעלי חיים מים סוף דרך תעלת סואץ לים התיכון, תופעה שקיבלה את הכינוי "הגירה לספסית" על שם מהנדס התעלה הצרפתי "פרדיננד דה לספס".
ההגירה הלספסית נחשבת להגירה הביולוגית הימית המרשימה ביותר בימינו. [ עוד על הגירה לספסית ]
[מקורות ומידע נוסף ]

בעלי חוליות

קבוצת בעלי חוליות (חולייתנים) מתאפיינת במבנה שרשרת של חוליות או עמוד שדרה, הנמשך לאורך הגוף, ויוצר את הציר להתפתחות שאר השלד של בעל החיים. בחולייתנים ניכרת התפתחות גולגולת המגינה על המוח ושלד פנימי. מערכת הדם היא מערכת סגורה וקיים לב מפותח, בחלק מהחוליתניים נראה דם חם ובחלק דם קר.
לחוליתנים סימטריה דו-צדדית, הגוף מחולק בין ראש, גו וזנב.

לחולייתנים משתייכים הדגים, הזוחלים, הדו-חיים, העופות והיונקים.

מתחת למים ניתן למצוא מספר מחלקות השייכות לחולייתנים:

דגי גרם : כוללת את רוב הדגים, מורנות, צלופחים וסוסוני-ים. [למגדיר...]

דגי סחוס : כוללת בין היתר מחבטנים, חתולי-ים וכרישים. [למגדיר...]

זוחלים : צבי הים הם הנציגים הים תיכוניים של קבוצה זו.  [למגדיר...]

דו-חיים : כוללת בתוכה צפרדעים, קרפדות וסלמנדרות.

יונקים ימיים : כוללת בתוכה דולפינים, ליוויתנים וכלבי-ים. [למגדיר...]

חסרי חוליות

חסרי חוליות הוא שם כולל של כל מערכות בעלי החיים האאוקריוטים (מורכבים מתאים בעלי גרעין), שהם חסרי עמוד תמיכה גבי (עמוד שדרה).
למרות שהם חסרי עמוד שדרה, לכל חסרי החוליות יש שלד גוף, שהרכבו וצורתו משתנים בהתאם למערכה ולקבוצה אליה הם שייכים.
חסרי החוליות כוללים 97% מכלל המינים בממלכת בעלי החיים מתחת ומעל המים כאשר רובם הם חרקים.

מתחת למים ניתן למצוא מספר מערכות השייכות לחסרי חוליות:

רכיכות : כוללת בין היתר את התמנונים, הדיונונים והחשופיות. [למגדיר...]

קווצי-עור : כוללת בין היתר את קיפודי-הים, מלפפוני-ים וכוכבי-ים [למגדיר...]


סרטנים : נציגיהם התת ימיים של פרוקי הרגליים. [למגדיר...]

ספוגים : בעלי חיים רב תאיים ירודים. [למגדיר...]

צורבים : כוללת בתוכה מדוזות, אלמוגים, שושנות והידרתים. [למגדיר...]

תולעים : כוללת בתוכה את הרב-זיפיות והתולעים הסיפוניות. [למגדיר...]

מסרקניות : בעלי חיים ימיים בעלי גוף ג'לטיני דמוי מדוזה. [למגדיר...]

איצטלנים : מחלקה מגוונת של בע"ח ישיבים וניידים. [למגדיר...]

צמחים

נציגיהם של הצמחים מתחת למים הן האצות ועשבי הים.

האצות הן קבוצה מגוונת של צמחים החיים לרב בסביבה ימית ומבצעים פוטוסינטזה. האצות שייכות לקבוצות צמחים ירודים בעלע מבנה פשוט. הגיוון של קבוצת האצות מתבטא במבנה, בהרכב בדרכי הרבייה ובמחזור החיים שלהן.

בעולם הגדרו למעלה מ-23000 מינים של אצות, שאותם ממינים למספר חטיבות השונות במסלול האבולוציוני שלהן.
האצות הן צמחים קדומים מאד, וכנראה היו הצמחים הראשונים על פני כדור הארץ.

האצות מתחלקות לשתי יחידות גדולות:
הפלנקטון והבנטוס .

מגוון בתי הגידול המתאימים לאצות לאורך חופי הים התיכון בישראל מוגבל כיוון שאינו עשיר במפרצים מוגנים.
האצות הגדולות הקשורות לקרקעית מצליחות להתבסס על תשתית סלעים יציבה, ולכן ניתן למצאן בחופים הסלעיים בצפון הארץ. אצות שונות מאכלסות את סלעי הכורכר בהתאם לתנודת פני הים. התחום המושפע מהגאות והשפל נקרא תחום הכרית . מתחת לתחום הכרית נמצאים בתי גידול המוצפים תמיד, והאצות שם מושפעות בעיקר מעצמת האור החודר למים.