קבוצת בעלי חוליות (חולייתנים) מתאפיינת במבנה שרשרת של חוליות או עמוד שדרה, הנמשך לאורך הגוף, ויוצר את הציר להתפתחות שאר השלד של בעל החיים. בחולייתנים ניכרת התפתחות גולגולת המגינה על המוח ושלד פנימי. מערכת הדם היא מערכת סגורה וקיים לב מפותח, בחלק מהחוליתניים נראה דם חם ובחלק דם קר.
לחוליתנים סימטריה דו-צדדית, הגוף מחולק בין ראש, גו וזנב.
לחולייתנים משתייכים הדגים, הזוחלים, הדו-חיים, העופות והיונקים.
מתחת למים ניתן למצוא מספר מחלקות השייכות לחולייתנים:
דגי גרם : כוללת את רוב הדגים, מורנות, צלופחים וסוסוני-ים. [למגדיר...]
דגי סחוס : כוללת בין היתר מחבטנים, חתולי-ים וכרישים. [למגדיר...]
זוחלים : צבי הים הם הנציגים הים תיכוניים של קבוצה זו. [למגדיר...]
דו-חיים : כוללת בתוכה צפרדעים, קרפדות וסלמנדרות.
יונקים ימיים : כוללת בתוכה דולפינים, ליוויתנים וכלבי-ים. [למגדיר...]
הים התיכון נחשב לים כמעט סגור, המחובר בצידו המערבי לאוקיינוס האטלנטי דרך מיצרי גיבלרטר ובצידו המזרחי מחובר לאוקיינוס ההודי דרך הים האדום ותעלת סואץ.
למרות ששטחו מהווה רק כ – 0.8% משטח האוקיינוסים העולמי, חיים בו 6-7% מהמינים הידועים למדע עם כ- 17,000 מינים ימיים. מרבית המינים מרוכזים באזורים החופיים ומדפי היבשת עד לעומק של 200 מטר.
לים תיכון הסטוריה גיאולוגית ואנושית ותנאי קיום ההופכים אותו לבית גידול יחודי. [ למידע נוסף על ים תיכון ]
בשנת 1869 הסתיימה בנייתה של תעלת סואץ. פתיחת התעלה הביאה למעבר בעלי חיים מים סוף דרך תעלת סואץ לים התיכון, תופעה שקיבלה את הכינוי "הגירה לספסית" על שם מהנדס התעלה הצרפתי "פרדיננד דה לספס".
ההגירה הלספסית נחשבת להגירה הביולוגית הימית המרשימה ביותר בימינו. [ עוד על הגירה לספסית ]
[מקורות ומידע נוסף ]